Als 16-jarige hielp Arjan voor het eerst bij lessen in zwemmend redden. Inmiddels geeft hij zwemles, helpt hij bij evenementen op het water en zit hij in het bestuur van de reddingsbrigade De Ronde Venen. Wat begon met een vraag van iemand anders, groeide uit tot vrijwilligerswerk dat hem nog altijd veel brengt.
Toen hij vijftien was, werd hij gevraagd om te helpen bij lessen in zwemmend redden. “Waarom ook niet?”, dacht Arjan. Het lesgeven beviel hem. Later hielp hij ook bij de waterhulpverlening en toen er een plek vrijkwam in het bestuur, meldde hij zich aan.
Hij ziet vaker dat iemand vrijwilliger wordt doordat een ander hem of haar persoonlijk vraagt. Daarom nodigt de reddingsbrigade leden die hun diploma zwemmend redden hebben gehaald uit om eens mee te lopen bij een les. Zo kunnen ze ontdekken of lesgeven bij hen past en stap voor stap ervaring opdoen.
Als instructeur geeft Arjan les aan kinderen die hun zwemdiploma A, B of C willen halen. Ook helpt hij bij lessen in zwemmend redden. Hij ziet hoe leerlingen groeien: van de eerste oefeningen in het water tot het moment waarop ze zelfstandig zwemmen.
Ook volwassenen leren bij de vereniging zwemmen. Sommigen hebben dat als kind nooit geleerd en willen nu graag vertrouwd raken met het water. Juist dat maakt het lesgeven voor hem waardevol: je helpt iemand een vaardigheid op te bouwen waar diegene veel aan heeft.
Bij zwemwedstrijden, roeiwedstrijden en triatlons houdt de reddingsbrigade toezicht op het water. Vaak is de hulp klein maar welkom: iemand met kramp ondersteunen, een hand bieden of een pleister plakken. Soms is de situatie ernstig.
Een hulpverlening kan ook veel indruk maken op de vrijwilligers zelf. Hij vertelt over een evenement waar een jonge vrijwilliger voor het eerst meemaakte dat iemand dringend hulp nodig had. Zulke momenten laten zien waarom training en begeleiding belangrijk zijn. Ze laten ook voelen wat het betekent om er voor iemand te kunnen zijn.
Bij een zeilwedstrijd hielp de brigade eens iemand van wie de boot was omgeslagen. De dankbaarheid van die man is hem bijgebleven.
“Dan zie je hoe blij mensen zijn dat je geholpen hebt.” – Arjan
Zijn inzet speelt zich niet alleen af aan de rand van het zwembad of op een boot. Als bestuurslid helpt hij de vereniging draaiende te houden en denkt hij mee over de toekomst. Zo werkt hij aan een nieuwe groep jonge vrijwilligers. Zij begonnen als 12-jarigen bij de vereniging en zijn inmiddels 16 of 17. Met opleiding en ervaring kunnen ze de komende jaren verder groeien.
Zelf houdt hij van zwemmen en van iets doen voor een vereniging. Het vrijwilligerswerk geeft Arjan ontspanning naast zijn dagelijkse werk, ook wanneer zijn agenda vol is. Bovendien ontdekte hij door het helpen bij zwemlessen hoe leuk hij lesgeven vond. Hierdoor werd hij uiteindelijk docent.
“Zeker doen, in ieder geval proberen.” Je ontdekt soms pas door te beginnen hoeveel plezier en voldoening het je geeft. Voor hem is dat de kracht van doen. Benieuwd naar andere ervaringen? Lees meer verhalen van vrijwilligers of ontdek wat er mogelijk is op onze vacaturebank.
